Bogota, 14 de abril de 2026.- El Ministerio de Ambiente de Colombia autorizo el uso de la eutanasia para controlar la poblacion de hipopotamos descendientes de los animales traidos por Pablo Escobar. La decision se toma ante la confirmacion de que no hay ningun pais dispuesto a recibir a los hipopotamos de Colombia.
La ministra de Ambiente, Irene Velez, reconocio que el ‘silencio administrativo’ indica que no hay interes en recibirlos. “El silencio administrativo nos dice que no hay interes en recibirlos”, declaro Velez respecto a las solicitudes de reubicacion.
Existen alrededor de 160 ejemplares de hipopotamos en Colombia. Sin la accion de control, se estima que para 2030 habria al menos 500 hipopotamos afectando los ecosistemas. Proyecciones indican que podria haber 1000 hipopotamos para 2035 si no se hace nada.
Los hipopotamos afectan especies nativas como el manati y la tortuga de rio. Ademas, los desechos de los hipopotamos producen bacterias que liberan dioxido de carbono en los estanques y rios, y el movimiento de los animales afecta el suelo, desplazando tierra, minerales y organismos pequenos.
Hay reportes de agricultores que se han encontrado con hipopotamos en los caminos y, en algunos casos, han sido atacados. Los hipopotamos pueden pesar hasta tres toneladas y consumir 70 kilos de comida al dia.
La historia de los hipopotamos empezo en la Hacienda Napoles, a 93 millas de Medellin. Pablo Escobar trajo ilegalmente cuatro hipopotamos, tres hembras y un macho, desde Africa en 1981. Los animales se han expandido al rio Magdalena y a los departamentos de Antioquia, Santander y Bolivar.
El gobierno del presidente Gustavo Petro propuso en 2024 un ‘plan de manejo’ con cuatro vias: esterilizacion quirurgica, confinamiento, reubicacion en otros paises y, ‘como ultimo recurso’, eutanasia. Grupos de derechos animales y progresistas han cuestionado el uso de la caza o eutanasia y han pedido alternativas como la esterilizacion quirurgica.
Sin embargo, la esterilizacion quirurgica es demasiado costosa y poco factible para una poblacion que ya supera los 100 animales. No ha sido posible confinarlos en un area designada, ya que es muy probable que los hipopotamos escapen. “Es por responsabilidad hacia nuestros ecosistemas que debemos tomar estas acciones”, afirmo la ministra Velez.
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