Ciudad De México, 31 de mayo de 2026.- Santiago Fernández, de 41 años, tuvo su carrera prometedora dilapidada en poco más de 53 minutos. Visto como una promesa en el Barcelona y en el América, su estabilidad mental terminó envuelta en la burla nacional por fallar ante la portería de Haití en un partido preolímpico decisivo.
México ganó el encuentro 5-1, pero no logró clasificar a los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008, quedándose a un gol de la clasificación. Fernández entró al campo al final del primer tiempo, cuando el equipo mexicano ya arrastraba malos resultados previos: un empate 1-1 con Canadá y una derrota 1-2 contra Guatemala. La selección debía golear a Haití para avanzar.
El delantero falló tres opciones frente a la portería rival. “Lo intenté en los primeros 30 minutos del segundo tiempo. Cuando empecé a ver todo esto [las fallas propias y las de sus compañeros], me empezó a dar miedo, vergüenza de estar fallando. Yo ya no la quería agarrar, nunca me había pasado eso”, declaró Fernández.
El comentarista Christian Martinoli, de TV Azteca, protagonizó una narración donde Fernández fue el centro de frases como “¿De qué te vas a disfrazar?” o llamarlo “el único haitiano en el área”. Sobre el escrutinio, el futbolista señaló: “La gente me juzga por los minutos de ese partido. Antes del preolímpico no escuché a nadie que se quejara de mi convocatoria ni que uno dijera que fui de manera injusta”.
Fernández vivió un suplicio en su mente los siguientes 12 años. Asegura que en ese momento su “cabeza estaba bloqueada”. “Es una parte de mí que me va a acompañar siempre. Asumo mi responsabilidad. Lo más triste es que me quedo con el sentimiento de ‘sí, pude haber hecho más'”, expresó.
Años después, los daños colaterales de la pandemia reabrieron la cicatriz. Recientemente, los videos del partido han revivido porque el portero de Haití, Johnny Placide, jugará la Copa del Mundo y aparece en el álbum Panini. Pocos recuerdan que en esa generación de la selección mexicana estaba Guillermo Ochoa y que el entrenador era Hugo Sánchez.
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