Cabo Cañaveral, 03 de abril de 2026.- La nave espacial Orión de la misión Artemis II abandonó este jueves la órbita terrestre y comenzó su recorrido hacia la Luna, tras recibir luz verde de la NASA 25 horas después de su despegue ocurrido el miércoles a las 18:35 horas en Florida. La maniobra de inyección lunar se prolongó durante 5 minutos y 49 segundos, un hito que convierte a los cuatro astronautas a bordo en los primeros seres humanos en salir de la órbita de nuestro planeta desde que la tripulación del Apolo 17 viajara a la Luna en 1972.
La tripulación está conformada por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el piloto Victor Glover, de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Los astronautas despertaron el jueves dentro de la nave a las 7:06 horas del este de Estados Unidos, cuando el equipo en tierra los recibió con la canción ‘Sleepyhead’ de la banda Young & Sick. Durante el trayecto, han captado imágenes de la Tierra en fase creciente desde una distancia aproximada de 67,200 kilómetros, una perspectiva que la humanidad no presenciaba con ojos propios desde 1972.
En medio de la travesía de 10 días, la crew reportó una falla mecánica en el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS), el inodoro de alta tecnología, mientras la nave ejecutaba las maniobras para alejarse de la órbita terrestre. Según reportes, también surgieron fallas en el controlador del inodoro, en las válvulas de cruce de los tanques de agua y se registró una pérdida parcial de comunicaciones durante 51 minutos. Tras varias horas de revisión técnica, el equipo consiguió restablecer el flujo de aire y la funcionalidad del sanitario, por lo que France 24 confirmó que la misión continúa su curso programado sin mayores demoras.
De forma simbólica, la iniciativa de la NASA contempla que toda la humanidad sea parte de la misión. En total, viajan 53 tarjetas digitales de embarque: 52 con los nombres de víctimas de desaparición en Nuevo León y una por los más de 130 mil desaparecidos en todo México. Leticia Hidalgo, promotora de la iniciativa, declaró: “Quisimos seguirlos haciendo presentes y, sobre todo, en un hecho histórico como éste, que es el regreso de la humanidad a la Luna”.
Hidalgo explicó que la NASA lanzó una convocatoria para escribir los nombres de las personas que quisieran ir al espacio. “Nosotros no estamos un minuto sin pensar en nuestros hijos, en nuestras hijas desaparecidas, pensamos que podríamos incluirlos a ellos”, dijo. Y añadió: “Queremos decirles que no son cifras, que tienen nombre, que tienen familia, que los buscamos, que tenemos sueños como todas las personas y que los haremos llegar hasta la Luna si es necesario como en esta ocasión”.
Para su viaje, la tripulación lleva consigo una variedad de alimentos que incluye brisket de res, macarrones con queso, quiche de vegetales, cuscús, cinco tipos de salsa picante y 58 tortillas de harina. Christina Koch comentó sobre la alimentación: “Lo increíble es que nuestra comida es muy diversa. Incluye platillos que no imaginarías que pueden rehidratarse en el espacio y aún así tener buen sabor”. Las tortillas son un alimento imprescindible para las misiones de la NASA desde 1985, cuando Rodolfo Neri Vela, el primer astronauta mexicano en ir al espacio, pidió que se incluyeran.
Esta misión es la segunda del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022. Aunque Artemis II no alunizará y solo tiene previsto alcanzar la órbita de la Luna antes de regresar a la Tierra, los astronautas esperan pisar el satélite en 2028. Jared Isaacman señaló simplemente que “van camino a la luna”.
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