Ciudad De México, 04 de abril de 2026.- El lanzamiento del cohete de la misión Artemis II de la NASA se llevó a cabo el miércoles 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, Estados Unidos. El despegue estuvo programado para las 18:24 horas, tiempo del Este de Estados Unidos (16:24 horas en el centro de México), iniciando un viaje de 10 días en fase de verificación.
Esta misión representa la primera vez que la humanidad regresa a las inmediaciones de la Luna desde 1972, cuando finalizó el programa Apolo con el viaje del Apollo 17 iniciado el 7 de diciembre de ese año. Artemis II es la primera misión tripulada del nuevo programa lunar estadounidense, diseñada para analizar datos y realizar una órbita alrededor del satélite natural sin alunizar.
La tripulación está compuesta por los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen. Este último, excoronel de la Real Fuerza Aérea Canadiense y astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), se desempeña como especialista de misión. Hansen, nacido el 27 de enero de 1976, tiene actualmente 50 años de edad.
La NASA confirmó que los cuatro pequeños satélites que viajaban en la misión fueron desplegados con éxito y de acuerdo al cronograma previsto. Lakiesha Hawkins, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración (ESDMD) de la NASA, explicó que los microsatélites pertenecen a Argentina, Corea del Sur, Alemania y Arabia Saudita. La agencia espacial estadounidense pudo establecer comunicación positiva con los transmisores de Argentina y Arabia Saudita.
El microsatélite argentino, llamado Atenea, fue desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) de Argentina. Su objetivo es obtener datos y comunicarse a 70 mil kilómetros de distancia de la Tierra con las estaciones terrenas de la CONAE. Por su parte, la nave Orión ya abandonó la órbita terrestre y comenzó su recorrido hacia la Luna; este viernes 3 de abril, la cápsula se encontraba a 160 mil kilómetros de la Tierra.
Durante el trayecto, los astronautas conectaron con la Tierra a través de una transmisión en la que compartieron el impacto emocional de su viaje. Victor Glover expresó: “Desde aquí arriba somos una sola cosa: homo sapiens, todos nosotros, sin importar de dónde vengas ni cómo seas, somos un solo pueblo”.
La última misión a la Luna por parte de la NASA fue el Apollo 17, cuya tripulación estuvo compuesta por Eugene A. Cernan (comandante), Ronald E. Evans (piloto del módulo de mando) y Harrison H. Schmitt (piloto del módulo lunar). En la actualidad, el único astronauta que se mantiene vivo de aquella misión es Harrison H. Schmitt, de 90 años de edad.
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