Monterrey, 02 de abril de 2026.- La selección de Irak le ganó a Bolivia el último boleto para el Mundial 2026 en el partido de repechaje intercontinental disputado el martes 31 de marzo en Nuevo León.
El encuentro se celebró en el Estadio Monterrey y estaba programado para iniciar en punto de las 21:00 horas. Las selecciones de Irak y Bolivia disputaron el último boleto disponible para la fase final de la Copa del Mundo.
El conjunto iraquí está dirigido por el australiano Graham Arnold, quien dirigió a la selección de su país en Qatar 2022. Irak pretendía clasificar por segunda ocasión a la fase final, tras su participación en México 1986.
Durante la fase de clasificación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), Irak jugó 18 partidos donde solo perdieron tres encuentros. El máximo goleador de Irak a lo largo de la fase de clasificación es Aymen Hussein, autor de ocho goles.
Para llegar al repechaje, Irak se midió con Emiratos Árabes Unidos en la decisiva ronda final para definir al representante asiático. Hubo un empate 1-1 en el partido de ida celebrado en Abu Dabi. El partido de vuelta fue en Basora el 18 de noviembre, donde un gol de Caio Lucas en el minuto 52 adelantó a los rivales, Mohanad Ali empató a mediados de la segunda parte y un penal en el minuto 17 del tiempo añadido transformado por Amir Al Ammari decidió la eliminatoria.
Por su parte, el conjunto boliviano está bajo el mando de Óscar Villegas y buscaba clasificar por tercera ocasión en su historia a la fase final de la Copa del Mundo. Bolivia ganó el derecho de disputar la reclasificación intercontinental gracias a una combinación de resultados y una sorpresiva victoria 1-0 sobre Brasil en el Estadio Municipal El Alto.
En la instancia previa, Bolivia se impuso 2-1 a Surinam, gracias a un gol vía penal de Miguel Terceros. El partido contra Surinam también tuvo como escenario el recinto regiomontano. Miguel Terceros es el máximo artillero de Bolivia durante la eliminatoria con 7 dianas.
Tras el partido, la selección de Irak declaró: “Gracias a México por la cálida hospitalidad y los momentos inolvidables. Una tierra que abrazó nuestro sueño… y desde aquí comenzó el camino hacia la gloria”.
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